JT - Perjalanan kembali Naomi Osaka, juara dua kali US Open, harus berakhir di babak kedua turnamen tersebut pada Kamis (29/8) waktu setempat atau Jumat WIB. Osaka kalah dengan skor 3-6, 6-7(5/7) dari petenis Ceko peringkat 52 dunia, Karolina Muchova.

Petenis Jepang yang pernah memenangkan gelar US Open pada 2018 dan 2020 ini absen pada edisi tahun lalu setelah melahirkan putrinya, Shai. Sejak Australian Open 2022, Osaka belum pernah mencapai babak ketiga di turnamen Grand Slam.

Dalam pertandingan tersebut, Osaka tidak berhasil membangun momentum comeback-nya. Kemenangan di babak pertama atas Jelena Ostapenko adalah yang pertama bagi Osaka dalam empat tahun atas petenis peringkat 10 besar.

Muchova, lawan yang tangguh, adalah semifinalis US Open tahun lalu dan pernah mencapai peringkat kedelapan dunia sebelum absen selama sembilan bulan karena menjalani operasi pergelangan tangan.

"Sejujurnya, kemenangan terbesar bagi saya tahun ini adalah saya bisa bermain lagi," kata Muchova yang baru memainkan selusin pertandingan sejak kembali di Eastbourne pada Juni lalu, seperti dikutip oleh AFP, Jumat.

"Saya sangat bersyukur bisa bermain tenis dan bisa sampai di sini. Ini adalah puncak dari berada di stadion ini. Gila."

Osaka kembali ke Stadion Arthur Ashe, tempat di mana ia meraih gelar Grand Slam pertamanya pada 2018 setelah mengalahkan Serena Williams, dengan mengenakan pakaian Nike edisi khusus US Open berwarna hitam yang dibuat untuknya.